Klimaatverandering
"Als individuen, als instellingen, als volk, hebben we een verandering van hart nodig om de planeet te behouden en te beschermen voor onze kinderen en voor nog ongeboren generaties."
- Global Climate Change: A Plea for Dialogue, Prudence and the Common Good, US Catholic Bishops, 2001
Klimaatverandering is al aan de gang. De effecten zijn gevoeld van New Orleans tot Bangladesh. Over de hele wereld zijn vroege waarschuwingssignalen onder meer smeltende gletsjers, verschuivende reeksen planten en dieren en het vroege begin van de lente. Kerken in kleine eilandstaten in de Stille Oceaan melden dat hun jonge mensen vertrekken - om levens te vestigen waar ze niet zullen worden overspoeld door de stijgende zeeën.
De urgentie waarmee we moeten handelen wordt duidelijker bij elke nieuwe wetenschappelijke studie. Het smelten en uiteenvallen van ijskappen in het noordpoolgebied en het zuidpoolgebied gebeurt sneller dan voorspeld. Stijgende temperaturen maken koude plaatsen warmer, maar ze maken warme plekken ook droger. Regengevoede landbouw in Afrika is bijzonder kwetsbaar. Zelfs een kleine daling in regenval kan een groot negatief effect hebben
De impact van klimaatverandering omvat:
- Meer extreme hittegolven en droogtes
- Stijgende zeespiegel
- Ernstigere stormactiviteit (warmer oceaanwater zorgt voor hevigere stormen)
- Gletsjersmelt zal verminderen, waardoor de grondwatervoorraden nadelig worden beïnvloed. Miljoenen, met name in Zuid-Azië, zullen worden beïnvloed.
Wat is de opwarming van de aarde?
De opwarming van de aarde wordt veroorzaakt door een overmatige uitstoot van kooldioxide en andere gassen die warmte vasthouden in de atmosfeer. Deze worden voornamelijk uitgestoten door de verbranding van fossiele brandstoffen en het kappen van bossen - respectievelijk 75% en 20% van de totale door de mens veroorzaakte CO2-uitstoot per jaar. Deze gassen blijven honderd jaar of langer in onze atmosfeer.
Tot nu toe fungeerde de oceaan als een grote gootsteen, die koolstof uit de atmosfeer absorbeert, maar deze is bijna verzadigd. Oceanische opname van koolstof heeft ervoor gezorgd dat het zuurder is geworden - een bedreiging voor koraalriffen, die in veel gebieden al ernstig aangetast is. De zuurgraad veroorzaakt verbleking en afsterven van het koraal. Verdere vernietiging van koraalriffen zou een verwoestende impact hebben op de visserij over de hele wereld.
In de Verenigde Staten - onze kustgebieden, de productiviteit van onze boerderijen, visserij en bossen, alsook de leefbaarheid van onze steden - loopt gevaar. Maar de grootste negatieve impact van de opwarming zal vallen op arme landen die zich het minst kunnen aanpassen. Degenen die het minst hebben bijgedragen aan het probleem, zullen er waarschijnlijk de dupe van worden.
Reactie van de religieuze gemeenschap
De religieuze gemeenschap heeft hard gewerkt om een religieuze visie van de wereld opnieuw op te wekken als een levende onderling verbonden kosmos geleid door de Geest voor het genot en de opvoeding van alle schepselen. Geloofsgemeenschappen zijn actief geweest bij het aansporen van beleidsmakers om open te staan voor die visie en om snel en effectief te handelen en rekening te houden met de gevolgen voor degenen die het minst in staat zijn om het hoofd te bieden, zowel in de VS als in het buitenland. Zowel mitigatie (de reductie van broeikasgassen) als adaptatie (het vermogen om te gaan met de veranderingen die nu onvermijdelijk zijn) zijn beide noodzakelijk. En hoe sneller we handelen, hoe lager de prijs die we allemaal moeten betalen.
Geweldige websites over klimaatverandering:
Katholiek klimaatverbond
Nationale Raad van Kerken Eco-Justice Climate Change Campaign
1 Sky-campagne
Union of Concerned Scientists
