Burgers dragen de Brunt of War in Sri Lanka
April 28, 2009
De omstandigheden zijn grimmig in de kleine kuststrook in het noorden van Sri Lanka, waar tienduizenden burgers vastzitten tussen de strijdende LTTE en de strijdkrachten van Sri Lankaanse troepen. Gebrek aan voedsel, water en medische benodigdheden in combinatie met dagelijks bombardement door zware artillerie hebben dit gebied tot een hel gemaakt.
VN-bronnen schatten dat sinds 6,432 januari van dit jaar 20 burgers zijn gedood, terwijl nog eens 13,946 gewond zijn geraakt. Dit omvat niet alle lichamen die langs de bermen liggen. We hebben berichten ontvangen dat er vandaag talloze mensen zijn omgekomen, terwijl 1,374 gewond zijn geraakt en in twee ziekenhuizen zijn opgenomen. Een gezondheidskliniek werd gebombardeerd waarbij mensen op de afdeling van de gewonde patiënt omkwamen.
Internationale oproepen aan beide zijden om het gevecht te stoppen zijn aan dovemansoren gericht. Het ICRC heeft in de afgelopen weken enkele 4,000-mensen kunnen evacueren, meestal zwaar gewond door bombardementen door het leger, maar veel meer zijn er niet uit kunnen komen, met geweld onderdrukt als een menselijk schild door de LTTE. Burgers, zo jong als 12, zijn met geweld door de LTTE opgeroepen in een wanhopige poging om de militaire opmars te voorkomen.
Het Srilankaanse leger, schijnbaar onbekommerd over het leven van de in het gebied verzamelde burgers, heeft regelmatig gebruik gemaakt van multi-barrel raketwerpers, luchtbombardementen en sluipschutters, die hebben geresulteerd in zware verliezen. Het is niet de bedoeling dat zware artillerie in de buurt van concentraties van burgers wordt gebruikt, juist vanwege het gevaar van burgerdoden.
Beide partijen hebben straffeloos het internationaal humanitair recht geschonden.
In de afgelopen week zorgde een doorbraak in de LTTE-vestingwerken door het leger ervoor dat naar schatting 35,000-mensen konden ontsnappen. Tijdens deze periode waren de slachtoffers zwaar, met ruwweg duizend mensen gedood tijdens het kruisvuur. De ontheemden (intern ontheemden) die erin geslaagd zijn uit het oorlogsgebied te komen, worden overgebracht naar bewaakte kampen in Vavuniya en Jaffna. Er is geen bewegingsvrijheid in de kampen, met zelfs de ouderen, gewonden en kinderen geïnterneerd op dit moment, voor onbepaalde tijd.
Met een aantal 100,000-mensen die de afgelopen weken aan het oorlogsgebied zijn ontsnapt, zijn de kampen ernstig overvol en medische voorzieningen overweldigd door het grote aantal ernstig gewonden. Gezinnen zijn onderweg gescheiden en hebben geen mogelijkheid om zich opnieuw te verenigen of zelfs informatie te krijgen over hun dierbaren. We hopen dat de regering van Sri Lanka intern ontheemden in staat zal stellen zich te herenigen met familieleden en zo snel mogelijk naar hun huis terug te keren.
Voordat ze naar de kampen worden gebracht, worden ontheemden gescreend bij een reeks controleposten. Deze screening wordt gedaan door het leger van Sri Lanka - onafhankelijke waarnemers zijn niet toegestaan bij de controleposten bij het slagveld, in feite zijn sinds september 2008 geen onafhankelijke journalisten of waarnemers meer toegestaan in het noorden. ICRC- en UNHCR-waarnemers zijn nu toegestaan bij de screening van controleposten dichter bij de kampen, maar de problemen die worden gemeld lijken zich te bevinden bij controleposten dichter bij de gevechten.
We hebben geloofwaardige rapporten ontvangen dat grote aantallen mensen die voor screening kiezen niet worden teruggestuurd naar de grotere groep. Een geschiedenis van verdwijningen en buitengerechtelijke moorden op Tamils door het Sri Lankaanse leger in de loop van de jaren heeft geleid tot de vrees dat dit gebeurt bij deze screeningcontroles. Het is van vitaal belang dat het screeningproces op alle niveaus openstaat voor onafhankelijke waarnemers. Degenen die worden verdacht van het LTTE-kader moeten worden verwerkt in overeenstemming met de wet. Er moet ook aan worden herinnerd dat velen door de LTTE gedwongen zijn opgeroepen, vooral in deze recente gevechten.
We hebben de Amerikaanse regering opgeroepen om een einde te maken aan de gevechten om burgers die in het conflictgebied vastzitten te laten ontsnappen. We vragen dat beide partijen het internationale humanitaire recht in het conflict respecteren. Dit geldt ook voor het beheer van de vluchtelingenkampen. De regering van Sri Lanka heeft als overheid een bijzondere verantwoordelijkheid om al haar burgers te beschermen.
Geplaatst in: Azië, Globaal, Homepage Nieuws, Problemen, Leden, Nieuws, Vrede, Resources
Gerelateerde keywords: rechten van de mens, LTTE, oblaten, Vrede, sri lanka, Sri Lanka militair, tamil
